Франко Коломбо появился на свет 7 августа 1941 г. на острове Сардиния (Италия). Семья жила в деревне и была очень бедной. Там зарабатывать на жизнь можно было всего двумя способами – фермерством или криминалом, став членом одной из банд. Франко пошел по первому пути — с раннего детства пас овец.
Это занятие было не из легких, ведь за овцами приходилось с утра до вечера бегать по каменистым склонам, но именно это развило в нем силу и выносливость. Эти качества очень помогали в драках со сверстниками в деревне. Однажды в соседнем городе проводились соревнования по боксу. Франко не имея навыков профессионального боксера, решил в них поучаствовать и на удивление многих выиграл. После победы его пригласили в профессиональный клуб.
Занятия боксом принесли ему победу на чемпионате Италии. Но финансовой независимости этот титул ему не принес. Желая заработать денег на предприятиях по производству автомобилей, он переезжает в Германию, где продолжает заниматься боксом. Здесь тренер знакомит его со штангой, желая еще больше увеличить силу удара. В результате тренировок с железом во время поединка Франко Коломбо едва не убил своего оппонента, что стало для него настоящим шоком. После этого он бросил бокс. Но без спорта Франко не мог и потому занялся бодибилдингом и пауэрлифтингом. В силовом троеборье его результаты впечатляют до сих пор. При весе всего в86 кгего наилучшие силовые показатели были такие: жим лежа – 238 кг, становая тяга – 340 кг, приседания – 302,5 кг.
Знакомство в 1965 г. и последующая дружба с Арнольдом Шварценеггером определила его судьбу. Став чемпионом Италии и Европы по бодибилдингу он вслед за Арнольдом переезжает в США в Калифорнию. Они тренируются вместе в легендарном зале Голда Джима. Их совместные тренировки приносят многое обоим, ведь они по интенсивности напоминали соревнования. Каждый старался обойти партнера. И часто Франко становился первым. Он был успешен на соревнованиях по бодибилдингу, но первое место в абсолютном зачете на Мистер Олимпия ему досталось только в 1976 году после ухода Арнольда Шварценеггера. После Олимпии Франко Коломбо принимает участие в соревнованиях «Самый сильный человек в мире. Лидируя на них, он получает серьезную травму ноги и вынужден был отказаться от дальнейшего соперничества. После длительной операции доктора ничего хорошего ему не могли обещать. Но Франко разрабатывает самостоятельно программу реабилитации и через три года возвращается в спорт, чтобы еще раз выиграть Олимпию в 1981 году и уже навсегда уйти из профессионального спорта.
Переехав в штаты Коломбо занимался не только бодибилдингом. В свободное время он работал на стройке, чтобы скопить денег на образование. Он получает диплом врача и занимается успешной лечебной практикой после окончания спортивной карьеры. Также благодаря Арнольду Шварценеггеру получает несколько небольших эпизодических ролей в кино.
Франко Коломбо считается одним из самых сильных бодибилдеров своего времени. Не зря он славился как чемпион по разрыванию грелок надувая их как воздушный шарик.
Свои знания в бодибилдинге он оставил в книге «Победный культуризм», которая переиздавалась несколько раз.
Интересный факт. Именно Франко Коломбо первым раскачал низ квадрицепсов до состояния, что они будто нависают над коленями. Эта форма является эталоном и сегодня.
Франко Коломбо является олицетворением, так называемой американской мечты. Он сделал отличную карьеру которая началась с пастуха овец.
